¿Qué es el Asma?: Causas, síntomas y cómo controlarla según la OMS

El asma es una enfermedad crónica respiratoria que afecta tanto a niños como a adultos. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), se trata de una enfermedad no transmisible, lo que significa que no es causada por infecciones, pero sí requiere cuidados y tratamiento continuo a lo largo del tiempo.

Hoy en día es una de las enfermedades respiratorias crónicas más comunes en la infancia y una de las principales causas de consultas médicas.

¿Cuáles son los Síntomas del Asma?

Tos persistente, silbidos al respirar (sibilancias), dificultad para respirar y opresión en el pecho son los síntomas más característicos del asma. Estas señales pueden variar en intensidad y presentarse de manera diferente según la edad. Por ejemplo, en muchos niños con asma, el único síntoma puede ser una tos constante.

También existen algunos factores que pueden empeorar los síntomas, entre ellos se encuentran los cambios bruscos de temperatura, actividad física, risa o llanto, exposición a alérgenos ambientales como polo, polen, perfume, humo o moho. Estos pueden desencadenar crisis asmáticas y aumentar la inflamación de las vías respiratorias.

De igual manera, es importante mencionar que el asma puede confundirse con otras enfermedades, ya que los síntomas se relacionan con otras condiciones como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), Tumores en Bronquios, obstrucciones en la laringe y enfermedades cardiacas, por ello, es de suma importancia que un médico haga un diagnóstico correcto para confirmar que realmente se trata de asma.

¿Cuál es la relación entre el asma y las alergias?

Existe una relación muy estrecha entre asma y alergias. Entre el 50% y el 80% de los casos de asma en adultos y niños están asociados a la exposición a alérgenos ambientales. Cuando la persona deja de estar expuesta a estos alérgenos, en muchos casos los síntomas disminuyen o incluso desaparecen.

¿Qué causa el asma?

El asma se origina debido a la inflamación y contracción de los músculos de los bronquios. Esta reacción puede deberse a diferentes factores:

• Causas hereditarias: Si uno o ambos padres (o abuelos) tienen asma, existe una alta probabilidad de que sus hijos también la desarrollen.
• Antecedentes alérgicos: Personas con rinitis, alergias alimentarias o eccema tienen más riesgo de padecerlo.
• Vivir en ciudades con contaminación ambiental: El estilo de vida urbano y la mala calidad del aire aumentan la prevalencia del asma.
• Factores en los primeros años de vida como el bajo peso al nacer, prematurez, tabaquismo pasivo, uso frecuente de antibióticos, infecciones respiratorias en la infancia, exposición a contaminación del aire.
• Sobrepeso y obesidad: Tanto en niños como en adultos incrementan el riesgo de padecer asma.
• Exposición a alérgenos: Alérgenos comunes que pueden desencadenarlo.

¿El asma tiene cura?

Actualmente, el asma no tiene cura, pero puede controlarse completamente con un tratamiento adecuado y evitando los desencadenantes.

Cuando el asma no se controla correctamente puede afectar el rendimiento escolar, el desempeño laboral, el sueño, la concentración y la economía familiar.

Los episodios frecuentes pueden impedir que tanto el paciente como sus cuidadores realicen sus actividades diarias con normalidad, así que, si tú o alguien de tu familia presenta síntomas de asma, lo más importante es acudir con un médico especialista para recibir un diagnóstico y tratamientos personalizados. Te invitamos a consultar nuestro directorio médico para encontrar al especialista más cercano a ti.

Información validada por el Dr. Víctor González Uribe, especialista en Alergia e Inmunología.